SUCESOS MÁS IMPORTANTES

    

    │SUCESOS IMPACTANTES EN LAS EXPEDICIONES DE LOS ROMPEHIELO

En esta sección hablaremos de los descubrimientos, accidentes, rescates o hechos históricos de las expediciones en los polos

一

Expediciones de Ernest Shackleton (1914-1917)

Descubierto en la Antártida el Endurance de Shackleton, perdido hace mucho tiempo

A inicio del siglo XX, varios países participaban en la "carrera polar" que tenía como meta la exploración de los polos Norte y Sur. A partir de 1911, Ronald Amundsen llegó primero al polo sur antes que Robert F. Scott y esto hizo que el objetivo principal de muchos exploradores fuera llegar primero sin importar las consecuencias. 

El Ernest de Shackleton planteó realizar una hazaña que era cruzar la Antártida de extremo a extremo (Cruce terrestre de la Antártida por primera vez) la cual tuvo por nombre "Expedición Transantártica Imperial" o mejor conocida como Expedición Endurance. El plan era desembarcar en el Mar de Weddell, cruzar a pie el continente en trineos con un pequeño equipo, y luego embarcar en el Mar de Ross.

El barco Endurance zarpó en Plymouth (1914). Era un barco de vela de dos mástiles (bergantín) de madera de 44 m de eslora, construido específicamente para resistir el hielo, a bordo iban 28 personas y perros de trineo para el transporte en el interior de la Antártida. En enero de 1915 el barco quedó rodeado de banquisas de hielo y pasó varios meses a la deriva enfrentando condiciones extremas y en octubre del mismo año la presión de un iceberg comenzó aplastar el casco, lo que forzó a la tripulación abandonar el barco antes que se rompiera ese mismo noviembre. En busca de tierra escaparon en botes salvavidas (James Caird, Dudley Docker y Stancomb Wills) tras una travesía extremadamente difícil, alcanzaron la isla Elefante, Shackleton decidió embarcar en el James Caird, el más robusto de los botes salvavidas, junto con 5 hombres más, para recorrer más de 1.200 km en aguas extremadamente peligrosas en busca de ayuda en Georgia del Sur, en agosto de 1916 Shackleton organizó un rescate que logró salvar a toda la tripulación. 

La expedición fracasó en su objetivo principal y el barco quedó hundido en las aguas de la Antártida, sin embargo, la tripulación se convirtió en un ejemplo de supervivencia y perseverancia.

El documental "Endurance" de National Geographic combina imágenes de la expedición original con la historia de la búsqueda moderna. 

Rompimientos de Hielos Nucleares (década de 1950 en adelante)

Tras la Segunda Guerra Mundial y Guerra Fría, tanto la URSS como Estados Unidos buscaron demostrar el progreso de sus tecnologías en entornos extremos y una de esas era la creación de rompehielos de propulsión nuclear.

A diferencia de los rompehielos convencionales que utilizan motores diésel, los rompehielos nucleares tienen reactores nucleares que generan calor, el cual se utiliza para producir vapor, que a su vez mueve las hélices del barco. A diferencia de los rompehielos convencionales que utilizan motores diésel, los rompehielos nucleares tienen reactores nucleares que generan calor, el cual se utiliza para producir vapor, que a su vez mueve las hélices del barco. 

Los rompehielos nucleares fueron desarrollados principalmente para asegurar el acceso a la Ruta Marítima del Norte, crucial para el transporte de mercancías y el suministro de asentamientos árticos. Hace unos 30 años, más de cincuenta caravanas de barcos soviéticos quedaron atrapadas en el hielo de la región ártica oriental. Muchos asentamientos rusos dependían de la carga y los alimentos que debían transportar los barcos, y la situación en sí misma representaba un peligro para la tripulación. Afortunadamente, entre la flota se encontraba el rompehielos nuclear Lenin . Gracias a su potencia y al combustible nuclear, el Lenin salvó cientos de vidas en una de las misiones de rescate más grandes y exitosas de la historia.

Rompehielos de la clase Arktika

Estos rompehielos cuentan con un doble casco, el exterior de aproximadamente 48 mm de espesor en las zonas de rompehielos y 25 mm en el resto. Entre los cascos interior y exterior, hay un lastre de agua, que puede desplazarse para facilitar la maniobra. Los buques de la clase Arktika pueden romper el hielo mientras avanzan hacia adelante o hacia atrás. Aunque cuentan con dos reactores, normalmente solo uno se utiliza para suministrar energía, mientras que el otro se mantiene en modo de espera.

Un rompehielos de propulsión nuclear puede cumplir distintos propósitos. Estos buques se han utilizado en numerosas expediciones científicas al Ártico y regularmente obligan a los cargueros y otras embarcaciones que transitan por la Ruta del Mar del Norte a atravesar el hielo. La principal característica que hace tan especiales a estas maravillas de la construcción naval es su casi total independencia de cualquier combustible tradicional, lo que les permite operar de forma autónoma durante casi 70 años.

 

Algunos rompehielos de propulsión nuclear

1. Rossíia (Rusia)

   2. Sovetski Soyuz (Unión Soviética)

Operaciones de Rescate en Hielos Polares

Akademik Shokalskiy (2013)

El Akademik Shokalskiy es un barco de investigación oceanográfica y crucero de expedición, conocido por su capacidad para navegar en aguas polares. Fue construido en 1982 y remodelado en 1998 para expediciones en el Ártico y la Antártida. Lleva el nombre del oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky. El buque de investigación Akademik Shokalskiy quedó atrapado en el hielo en Navidad de 2013 en la Antártida, con 52 pasajeros a bordo, en plena temporada de verano en el hemisferio sur. Finalmente, el rompehielos chino Xue Long (Dragón de Nieve) ayudó en el rescate. La expedición buscaba recrear la ruta de la expedición de Mawson. 

 Snow Dragon de China.