HISTORIA DE LOS BUQUES OCEANOGRÁFICOS POLARES

 ¿Qué son?

Se denomina buque de investigación oceanográfica a la embarcación diseñada y equipada para llevar a cabo estudios en los océanos. El objetivo de estas embarcaciones es obtener información física, química, o biológica del agua de mar, con el fin de investigar diversos aspectos de los ecosistemas marinos. Estos buques se encuentran equipados con una variedad de instrumentos y sistemas para realizar mediciones y recolectar datos. Esto incluye sondas para medir temperatura, salinidad, oxígeno disuelto y otros parámetros, así como sistemas de muestreo para obtener agua, sedimentos y organismos marinos. 

Buques de capacidad polar: "rompehielos" 

Los rompehielos tienen una trayectoria de varios años, y han ido evolucionando con el paso del tiempo. En sus principios eran embarcaciones sencillas, reforzadas para poder avanzar en los canales cuando el hielo dificultaba el paso. Después aparecieron los primeros rompehielos a vapor, lo que conllevo un gran avance para el transporte marítimo como para la exploración en regiones polares. En la actualidad están equipados con maquinaria muy avanzada (incluso con propulsión nuclear) y están diseñados específicamente para romper el hielo grueso en los mares polares.

Estos buques surgieron con la necesidad de explorar las zonas más aisladas de nuestro planeta que eran el Ártico y la Antártida, para así comprender fenómenos que suceden en estas regiones de condiciones adversas. 

El NS Yamal es un rompehielos de propulsión nuclear ruso. Su propósito era mantener abierta la ruta ártica, sin embargo, no cumplió con su objetivo. Desempeñó un papel fundamental en la creación de expediciones anuales de cruceros al Polo Norte, siendo uno de los pocos barcos capaces de llegar allí y transportar turistas de forma segura. 

 

Objetivos de las investigaciones en zonas heladas:

• Investigación oceanográfica: Se refiere al estudio de las corrientes marinas, la salinidad, la temperatura del agua, y así ver como responde los océanos al calentamiento global y al deshielo.

• Investigación climática: Los buques polares están equipados con laboratorios y estaciones de toma de datos que recolectan, en vivo, información de la atmósfera, el aire, el hielo y el mar. Esto ayuda a los científicos a estudiar el clima en los polos y realizar estudios precisos del cambio climático.

•   Investigación geológica y geofísica: Cuentan con maquinaria de perforado, sonar, sismógrafos y otros instrumentos para estudiar el suelo marino, también para detectar recursos como  petróleo, gas o determinados minerales.

• Investigación de la vida marina: Estudian animales grandes como ballenas o focas, también están preparados para tomas muestras de plancton, peces, invertebrados o comunidades de animales que se encuentran en el fondo marino, logrando así conocer más de la biodiversidad en condiciones extremas.

•  Monitoreo de glaciares y banquisas: Ayudan al seguimiento del comportamiento de los glaciares, icebergs y banquisas de hielo (una capa de hielo flotante que se forma en las regiones polares), crean un análisis de como están retrocediendo o aumentando en cierto punto, lo cual proporciona información vital para estudiar el calentamiento global.

•  Apoyo logístico: Están preparados para llevar suministros, transportar a los científicos, instalar estaciones de investigación en zonas polares o brindar apoyo a comunidades aisladas.