CARACTERÍSTICAS DE LOS BUQUES DE INVESTIGACIÓN POLAR

 ESTRUCTURA 

Los buques de investigación polar están diseñados con características especiales para navegar en entornos hostiles como la Antártida y el Ártico. Diseñados para recibir el impacto del hielo y las bajas temperaturas, aquí ampliaremos en profundidad las características especiales de estos buques.

Construcción robusta y casco reforzado

Construidos con acero de alta resistencia y de forma redonda en la proa, justo para romper el hielo y no quedarse atrapado en él. Estos cascos deben cumplir con ciertas normas de clases polares (CÓDIGO POLAR)  que van desde el PC 1 (la más alta) hasta PC 7 (la más baja), los buques se dividen en tres categorías según las condiciones de hielo para las que fueron diseñados:

• Categoría A: Buques diseñados para navegar en aguas polares con al menos hielo medio del primer año, es decir, hielo marino que se formó en el transcurso de un mismo año en particular (grosor intermedio).

• Categoría B: Buques diseñados para navegar en aguas polares con al menos hielo delgado del primer año, es decir, hielo que se formó ese mismo invierno pero no es denso por lo tanto es más fácil de romper y más práctico navegar en él que en hielo medio o grueso.

• Categoría C: Buques diseñados para navegar en aguas abiertas o en condiciones de hielo menos peligrosas que las categorías anteriores.

ー Clasificación (IACS Polar Class)

• PC 1: Buques con operaciones durante todo el año en cualquier condición de hielo.
• PC 2: Operaciones todo un año pero en condiciones de hielo de un año pesado que puede estar mezclado con hielo multianual.
• PC 3: Hielo de un año pesado no mezclado (hielo formado hace más de un año pero que es más grueso de lo normal para su tiempo de formación).
• PC 4: Hielo de un año de grosor medio, con poca o nula mezcla de hielo multianual.
• PC 5: Hielo de un año de grosor más ligero pero aún peligroso.
• PC 6: Hielo delgado de un año o deshielo de verano.
• PC 7: Hielo debilitado o condiciones polares irregulares.

A mayor PC el casco debe ser reforzado con más acero, la hélice, timón y propulsor deben ser más robustos; estructura interna reforzada para resistir la presión del hielo y mejora de la estabilidad en aguas heladas.

Capacidad de rompimiento de hielo

Es la habilidad de estos buques para avanzar a través de aguas congeladas, rompiendo o partiendo el hielo a su paso de manera continua. Esto se da por la forma de la proa (en cuña), potencia de los motores, acero más grueso en la línea de flotación y el peso del buque que ayuda a presionar el hielo hasta romperlo. La forma de la popa también puede estar diseñada para ir atrás en el hielo, aumentando así la capacidad de romper en espacios más difíciles.

Autonomía extendida

Estos buques están equipados para realizar misiones de larga duración, por ende, requieren pasar periodos largos sin necesitar reabastecimiento de combustible, alimentos o suministros. Es importante este rango de autonomía en especial en zonas hostiles como la Antártida y el Ártico, donde las bases están muy distantes, el clima es extremo y el acceso es limitado o casi nulo.

Instalaciones para investigación

Cuentan con laboratorios equipados para realizar estudios biológicos, químicos, físicos y geológicos, así como espacios para el almacenamiento de muestras. 

Plataformas para helicópteros y embarcaciones auxiliares

Están diseñadas para facilitar el transporte de personal y equipos de investigación a estaciones en tierra y acceso a zonas costeras inaccesibles para el buque. Esta ubicado únicamente en la popa o en lo más alto de la superestructura manteniendo parámetros adecuados facilitar el aterrizaje y despegue del helicóptero.

Sistemas de seguridad y rescate

Incluyen equipos de supervivencia y protocolos para emergencias en entornos polares como  valoraciones de hielo, clasificación de riesgos, seguridad colectiva y posiciones de refugio. Cuentan también con sistemas de calefacción y aislamiento para proteger a la tripulación y los equipos del frío extremo.  

一

La superestructura de un buque polar suele estar reforzada, más compacta, sin salientes débiles, para resistir el frío, el viento y el golpe de hielo. Además, están más elevadas que en otros tipos de buque, así reciben poca o ninguna ola en la cubierta cuando están en aguas muy movidas o rodeadas de hielo.